Kabarindo24jam.com | MEXICO CITY – Tim nasional Meksiko mengawali perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan meyakinkan 2-0 atas Afrika Selatan dalam laga pembuka Grup A yang berlangsung di Stadion Azteca, Mexico City, Kamis (11/6) waktu setempat.
Bermain di hadapan puluhan ribu pendukung tuan rumah, Meksiko tampil dominan sejak menit-menit awal dan berhasil membuka keunggulan melalui Julián Quiñones pada menit ke-9.
Gol tersebut lahir setelah kesalahan lini belakang Afrika Selatan berhasil dimanfaatkan oleh para pemain Meksiko.
Keunggulan tuan rumah bertahan hingga turun minum sebelum Raúl Jiménez menggandakan skor pada menit ke-67 melalui sundulan yang memanfaatkan umpan dari sisi sayap. Gol tersebut sekaligus memastikan tiga poin pertama bagi Meksiko di turnamen yang untuk pertama kalinya digelar bersama oleh Meksiko, Amerika Serikat, dan Kanada.
Pertandingan berlangsung keras dan diwarnai sejumlah pelanggaran yang berujung kartu merah. Afrika Selatan kehilangan Sphephelo Sithole pada awal babak kedua setelah melakukan pelanggaran terhadap Brian Gutiérrez.
Situasi semakin sulit bagi wakil Afrika tersebut ketika Themba Zwane juga diusir keluar lapangan pada menit ke-84 akibat tindakan tidak sportif.
Menjelang pertandingan berakhir, Meksiko turut kehilangan satu pemain setelah César Montes menerima kartu merah pada masa tambahan waktu.
kondisi tersebut tidak mengubah hasil akhir pertandingan dan Meksiko tetap mengamankan kemenangan 2-0.
Kemenangan ini memiliki arti khusus bagi Meksiko. Untuk pertama kalinya dalam sejarah partisipasi mereka di Piala Dunia, El Tri berhasil memenangkan pertandingan pembuka turnamen setelah sebelumnya gagal meraih kemenangan dalam tujuh laga pembuka yang pernah dijalani.
Atmosfer Stadion Azteca menjadi salah satu sorotan utama pembukaan Piala Dunia 2026. Stadion legendaris yang pernah menjadi saksi Piala Dunia 1970 dan 1986 itu dipenuhi sekitar 80.000 penonton yang menciptakan suasana meriah sepanjang pertandingan.
Sebelum kick-off, seremoni pembukaan turut menandai dimulainya edisi terbesar Piala Dunia dengan format 48 peserta dan total 104 pertandingan.
Dengan hasil ini, Meksiko memimpin klasemen sementara Grup A dengan koleksi tiga poin, sementara Afrika Selatan berada di posisi bawah tanpa poin.
Meksiko selanjutnya dijadwalkan menghadapi Korea Selatan, sedangkan Afrika Selatan akan berhadapan dengan Republik Ceko pada pertandingan berikutnya.
(Ls/*)
