JAKARTA — Setelah tertunda satu tahun akibat gelombang Covid-19, Federasi Sepakbola ASEAN (AFF) memastikan bahwa Piala AFF 2020 akan dihelat akhir tahun ini, tepatnya mulai 5 Desember 2021 hingga 1 Januari 2022.
Piala AFF yang merupakan kejuaraan bergengsi di kawasan Asia Tenggara ini akan diikuti 10 tim nasional negara-negara se Asia Tenggara yang terbagi menjadi dua grup.
Presiden AFF, Mayor Jenderal Khiev Sameth, mengatakan bahwa format kandang dan tandang di Piala AFF sebelumnya akan ditiadakan pada kejuaraan kali ini. Kebijakan itu diambil lantaran AFF harus menjaga kesehatan semua pihak yang terlibat.
“Kali ini kami meniadakan format laga kandang dan tandang di semua fase. Kami juga menyadari kebutuhan untuk mengeksplorasi dan bersiap menghadapi dampak pandemi Covid-19, termasuk kemungkinan format alternatif seperti menggunakan tempat terpusat.” katanya.
“Kesehatan dan keselamatan para pemangku kepentingan akan menjadi prioritas utama ketika mempertimbangkan berbagai opsi untuk Piala AFF ini. Pengumuman lebih lanjut tentang acara tersebut akan dilakukan pada bulan Juli.” sambung Sameth.
AFF sudah mengumumkan empat pot yang bakal ditempati tim-tim peserta untuk undian babak grup Piala AFF 2020. Pot pertama diisi oleh Vietnam, juara bertahan Piala AFF 2018 dan Thailand.
Kemudian pot kedua ada Indonesia dan Malaysia pot ketiga sendiri diisi Filipina dan Myanmar pot keempat diisi Singapura dan Kamboja; sedangkan pot kelima meliputi Laos dan pemenang antara Timor Leste atau Brunei.
Timor Leste dan Brunei akan mengikuti babak playoff Piala AFF, salah satu tim akan dimasukkan ke dalam pot kelima bersama tim Laos.
Undian babak grup direncanakan akan dilaksanakan pada 10 Agustus. Nantinya akan diputuskan mengenai seputar format kejuaraan bergengsi Asia Tenggara.
Piala AFF 2020 menjadi satu diantara target yang ditetapkan PSSI untuk Shin Tae-yong bersama timnas Indonesia. Maklum, Indonesia sejauh ini sudah lima kali timnas tampil di final Piala AFF dan selalu gagal juara.
Pelatih tim nasional Indonesia asal Korea Selatan, Shin Tae-yong, masih punya banyak waktu untuk membentuk dan membangun kekuatan timnas untuk Piala AFF 2020. (***/Cok)
